甘草
甘草是豆科甘草屬植物的乾燥根及根莖，常見藥用來源包括甘草（Glycyrrhiza uralensis Fisch.）、脹果甘草（G. inflata Batal.）及光果甘草（G. glabra L.）。藥材拉丁名為 Glycyrrhizae Radix et Rhizoma，英文稱 liquorice root 或 licorice root。甘草既是中藥材，亦用作食品的調味原料；其甜味與所含的甘草酸類成分有關。[1][2]
性味、歸經與功效
以下為中醫本草學的傳統藥性記載。[1]
| 項目 | 記載 |
|---|---|
| 性味 | 甘，平 |
| 歸經 | 心、肺、脾、胃經 |
| 傳統功效 | 補脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調和諸藥 |
植物來源
「甘草」可同時指特定植物 G. uralensis 和由數種同屬植物供應的藥材；兩種用法的範圍不同。光果甘草是其中一種來源，為基部木質化的多年生植物，植株可高約 1.2 米，莖直立，葉由多對小葉構成，表面帶黏性；夏末開淡藍至紫色花。這些形態描述專指光果甘草，並非三種藥用基原完全相同的鑑別特徵。[3]
藥材與炮製
藥材使用地下部分，並不是地上莖葉。原根及根莖可加工為切片，也可製成水提取物等製劑。歐洲藥典所列甘草原料包括去皮或未去皮、完整或切製的乾燥根及地下走莖。[2] 中藥的生甘草與炙甘草則按炮製區分：現代常見的炙甘草為加蜂蜜炒製的加工品，並非另一植物物種。[4]
本草歷史與傳統用途
甘草在中國及古代地中海、中東等地均有藥用歷史，亦進入糖果等食品。部分以 licorice 命名的食品實際使用茴香油調味，未必含甘草原料。[5] 《神農本草經》把甘草列為上品；後世形成「國老」等別名，反映其在本草及方劑中的地位。[4]
中醫藥分類將甘草列為補氣藥，傳統性味為甘、平，歸心、脾、肺、胃經，功用包括補脾益氣、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛及調和諸藥。「調和」是方劑理論中的配伍概念，並非所有藥物相互作用均可由甘草消除。[1]
化學成分與品質分析
甘草含三萜皂苷及多種黃酮類成分。甘草酸（glycyrrhizic acid）及其鹽類是重要甜味成分；甘草苷（liquiritin）、甘草素（liquiritigenin）等黃酮則與藥材的黃色有關。口服後，甘草酸可經腸道細菌轉化為甘草次酸（glycyrrhetinic acid），兩者的吸收及代謝特徵不同。[2]
香港政府中藥檢測中心在枇杷膏分析研究中，以甘草苷作為甘草的化學指標之一，並使用液相色譜等方法分析。此類指標用於確認成分與品質控制，與判定某一產品對患者的臨床效果屬不同工作。[6]
現代研究
臨床研究曾評估甘草漱口液、含片及外用凝膠等製劑。NCCIH 指部分研究提示其可能改善復發性口腔潰瘍、插管後咽痛或部分皮膚症狀，但整體仍缺乏足以明確支持疾病治療的高品質證據；單獨甘草對消化症狀的效果亦未確定。[5] EMA 於 2026 年修訂的專論，將特定甘草製劑緩解消化不適及感冒伴隨咳嗽的祛痰用途列為「傳統用途」，依據是長期使用經驗，而非充分確立的臨床療效。[7]
安全性與相互作用
甘草可能造成低血鉀、鈉水瀦留、血壓升高及心律異常。高血壓、心臟或腎臟疾病患者對不良作用可能較敏感。[5] 一項 2024 年發表、納入 28 名健康成人的隨機交叉試驗，在兩週甘草攝取期觀察到居家收縮壓上升，並有腎素及醛固酮受抑制的變化；該試驗未採盲法，研究的是特定食品及短期生理指標。[8]
EMA 專論列明與利尿劑、強心苷、皮質類固醇及刺激性瀉藥併用時的電解質失衡風險，亦指出甘草可能抵消降血壓藥的作用。多種含甘草產品並用，會增加總暴露。[7]
相關條目
參考資料
- ↑ 1.0 1.1 1.2 香港理工大學：甘草，中藥資料庫。
- ↑ 2.0 2.1 2.2 歐洲藥品管理局（EMA）：Assessment report on Glycyrrhiza glabra; Glycyrrhiza inflata; Glycyrrhiza uralensis, radix — Revision 1，EMA/HMPC/108395/2024，2026 年，第 4–5、55–56 頁。
- ↑ 英國皇家園藝學會（RHS）：Glycyrrhiza glabra。
- ↑ 4.0 4.1 張掖黑河濕地國家級自然保護區管理局：濕地科普：甘草，2023 年（僅引用炮製及本草記載部分）。
- ↑ 5.0 5.1 5.2 美國國家補充與整合健康中心（NCCIH）：Licorice Root。
- ↑ 政府中藥檢測中心：枇杷膏化學指標成分分析技術分享資料，2022 年，第 39 頁。
- ↑ 7.0 7.1 EMA：European Union herbal monograph — Liquorice root, Revision 1，2026 年，第 4、6–7 頁。
- ↑ af Geijerstam P 等：A low dose of daily licorice intake affects renin, aldosterone, and home blood pressure in a randomized crossover trial，American Journal of Clinical Nutrition，2024；119(3):682–691。doi:10.1016/j.ajcnut.2024.01.011。
